프랑스는 이번 대회에서 가장 무자비한 팀입니다. 3경기 전승, 조별 리그 완벽한 무실점 수비, 그리고 최고의 기량을 발휘하고 있는 킬리안 음바페. 세계 최정상급 공격 자원과 철벽 수비 조직력의 조합은 남은 대진표에서 가장 위협적인 팀으로 만들고 있습니다.

디디에 데샹 감독은 프랑스를 ‘지기 어려운 팀’으로 만드는 기술을 완성했습니다. 토너먼트 축구에서 이것은 화려함보다 더 중요한 무기입니다. 스웨덴을 3–0으로 제압한 프랑스는 가장 결정적인 시점에 절정의 컨디션에 올라서 있습니다.

디펜딩 챔피언은 챔피언답게 해내고 있습니다 — 극적인 드라마 없이 그냥 이깁니다. 아르헨티나는 조를 만점으로 통과했으며, 조직적이고 냉정하며 역사상 두 번째(브라질에 이어) 연속 우승팀이 되겠다는 배고픔을 느낄 수 있습니다.

메시의 전성기가 지난 지금, 아르헨티나는 진화했습니다. 한 명의 슈퍼스타에 의존하는 팀이 아닌, 집단적인 기계로 거듭났습니다. 예측 불가능성이 팀을 탈락시키는 토너먼트에서 이것은 오히려 더 위험한 무기가 될 수 있습니다.

스페인은 이번 대회에서 가장 아름다운 축구를 펼치고 있습니다. 오스트리아를 3–0으로 격파한 경기는 포지셔널 플레이의 교과서였습니다 — 볼을 소유하며 상대를 질식시키는 동시에 찬스를 연이어 만들어냈습니다. 페드리와 야말이 주도하는 스페인의 미드필드는 이번 월드컵 최고로 꼽힙니다.

스페인의 유일한 우려는 대진표 경로입니다. 결승 전에 프랑스와 맞붙을 가능성이 있으며, 이것이 그들의 여정을 끊어낼 수도 있습니다. 하지만 최고의 날을 보여주는 스페인은 세계 어느 팀도 이길 수 있습니다.

브라질은 언제나 브라질입니다. 5번의 세계 챔피언은 모든 대회에 기쁨과 전율을 선사하며, 이번 월드컵에서도 공격 트리오가 눈을 뗄 수 없는 플레이를 펼치고 있습니다. 다음 경기는 노르웨이전 — 충분히 이길 수 있는 상대이며, 깊은 곳까지 나아갈 수 있습니다.

브라질의 걱정거리는 수비 일관성입니다. 조별 리그 무승부에서 드러난 수비의 작은 취약점이 토너먼트 후반부에서 잔인하게 파고들릴 수 있습니다. 그래도 유니폼에 새겨진 다섯 별은 엄청난 심리적 무게를 지닙니다.

60년의 한(恨)이 계속되고 있지만 — 2026년이 잉글랜드의 해가 될 수 있을까요? 조를 확실하게 통과했고, 콩고DR을 2–1로 꺾으며 안정적이지만 화려하지 않은 경기를 펼쳤습니다. 잉글랜드의 강점은 스쿼드 균형입니다: 모든 라인에 질 좋은 선수들, 뚜렷한 약점 없음, 그리고 여러 차례의 토너먼트 깊은 진출을 통한 빅매치 경험.

다음 경기는 멕시코와의 흥미진진한 맞대결입니다. 이 경기를 이기면 잉글랜드는 결승까지 가겠다는 자신감을 가질 것입니다. 역사는 그들의 편이 아니지만, 1966년에도 그랬습니다.